Vivimos en un mundo que nunca se detiene. Sonidos constantes, luces brillantes, texturas, olores, pantallas. Para la mayoría, esto pasa desapercibido. Para otros, puede ser simplemente demasiado.
La sobrecarga sensorial es una realidad cotidiana para muchas personas neurodivergentes, especialmente aquellas con TEA (Trastorno del Espectro Autista), TDAH o trastornos del procesamiento sensorial. No siempre se nota. No siempre se comprende. Pero sus efectos son profundos y muchas veces invalidantes.
¿Qué la causa? ¿Cómo se manifiesta? ¿Y qué podemos hacer para prevenirla sin caer en la sobreprotección? En este artículo te ofrecemos respuestas claras y consejos prácticos, incluyendo apoyos sensoriales simples que puedes implementar en casa, en el aula o en entornos terapéuticos.
¿Qué es la sobrecarga sensorial?
La sobrecarga sensorial es un estado de saturación del sistema nervioso ante la exposición a múltiples estímulos que superan la capacidad de procesamiento de la persona.
Puede implicar una combinación abrumadora de sonidos, luces, olores, movimientos, texturas o demandas sociales. Para quienes experimentan el mundo de manera intensificada, lo que parece normal para otros puede sentirse como un ataque sensorial.
Ejemplo común:
Un aula con niños hablando, luces fluorescentes, sillas ruidosas, un proyector encendido y un timbre que suena sin previo aviso. Todo eso puede desencadenar una crisis si no hay formas de regular el entorno.
¿Cómo se manifiesta una sobrecarga sensorial?
Los síntomas varían según la persona, pero algunos signos frecuentes incluyen:
- Gritos, llanto o taparse los oídos
- Evitación del contacto visual o físico
- Irritabilidad o agresividad repentina
- Aislamiento, congelamiento o retraimiento
- Movimientos repetitivos (aletear, balanceo)
- Dificultad para hablar o responder
- Desconexión de lo que ocurre alrededor
Estos comportamientos no son «malas conductas». Son respuestas legítimas del cuerpo que está intentando protegerse.
¿Quiénes son más propensos a experimentar sobrecarga?
La sobrecarga sensorial no es exclusiva de niños ni de personas con diagnósticos formales. Sin embargo, es más frecuente e intensa en:
- Niños con autismo (TEA)
- Personas con TDAH
- Personas con trastornos sensoriales del desarrollo
- Niños altamente sensibles
- Adultos neurodivergentes en ambientes estresantes
También puede aparecer en momentos de fatiga emocional, estrés acumulado o cambios en la rutina.
¿Cómo prevenir la sobrecarga sensorial?
La prevención no se basa en evitar todos los estímulos, sino en ajustar el entorno para hacerlo más predecible, tolerable y flexible. A continuación, te comparto estrategias simples pero efectivas para diferentes entornos:
1. Crear espacios sensorialmente seguros
Diseña un rincón donde la persona pueda retirarse sin juicio. Un espacio con baja estimulación, idealmente con:
- Luz tenue o natural
- Cojines grandes, mantas o peluches con peso
- Auriculares antirruido
- Botellas sensoriales, relojes líquidos o texturas suaves
En Sensomundo puedes encontrar productos como mantas con peso, orugas sensoriales, audífonos para cancelación de ruidos y cojines reguladores, pensados para estos espacios.
2. Ofrecer pausas sensoriales preventivas
No esperes a que haya una crisis. Programa momentos durante el día donde la persona pueda:
- Respirar profundamente guiada por animaciones (tipo “inhala-exhala”)
- Jugar con un fidget toy
- Caminar descalza sobre texturas suaves
- Recibir compresión profunda suave (con una manta o banda antipateo)
Estas pausas ayudan a regular el sistema nervioso antes de que se sobrecargue.
3. Usar apoyos visuales y anticipación
La anticipación disminuye la ansiedad. Algunas ideas:
- Tableros visuales con las actividades del día
- Timer visual para mostrar el tiempo restante
- Pictogramas para transiciones o cambios de ambiente
- Señales simples como “pausa”, “silencio”, “luz baja”
Al reducir la incertidumbre, también disminuye la probabilidad de desregulación sensorial.
4. Reducir estímulos innecesarios
Muchas veces, el entorno está saturado sin que lo notemos. Algunas preguntas clave:
- ¿La televisión está de fondo todo el día?
- ¿La luz es muy intensa o directa?
- ¿Hay múltiples conversaciones superpuestas?
- ¿Los materiales escolares hacen ruido al manipularse?
Eliminar o bajar la intensidad de estos estímulos puede marcar una gran diferencia.
5. Observar y validar
Cada persona tiene su propio umbral sensorial. Lo que a ti te parece agradable puede ser intolerable para otro. Por eso:
- Observa sin juzgar
- Escucha cuando alguien expresa incomodidad (aunque no sea verbal)
- Respeta el deseo de retirarse o no participar
- No minimices (“no es para tanto”) ni obligues a “soportar”
La validación es un apoyo sensorial emocional.
Acompañar también es ajustar
Prevenir la sobrecarga sensorial no significa evitar la vida. Significa hacer pequeños cambios que permiten a todos participar de manera segura, digna y sostenida.
Los apoyos sensoriales no son privilegios. Son adaptaciones que reconocen que no todos los sistemas nerviosos procesan igual.
En Sensomundo creemos que la inclusión comienza por el cuerpo. Y que cuando el entorno se adapta, el aprendizaje, el juego y la conexión emocional florecen.
Explora. Siente. Incluye.
